一行人的座駕在星瞳神族艦隊的護送下駛出邊境，與帝國大部隊匯合，大部隊在星瞳神族戒備並敵視的註視中調頭離開，化作流光消失在星空之中。

邊境哨所在視線裏遠去，帝國使者轉頭望向身邊的兩人，微笑頷首。

“多謝二位，西斯科很配合，行動很順利。”

赫伯爾面無表情，擺了擺手，示意這是小事一樁。

向其他超A級示威，他也能刷一刷威望，而且星瞳神族答應賠款，肯定會被記入歷史，作為同行者，他也會在歷史上留下新的痕跡，對他來說便是不錯的報酬。

“這一次西斯科是栽了，應該會消停很長一段時間。”韓蕭笑了笑。

進化方塊的隱患終於去除了，他現在心情頗為愉快。

“是的，西斯科要處理後續影響、應付與他們競爭的星團級文明、低調發展，二三十年內估計是不會有什麽動靜了。”

帝國使者附和了一句，隨即看了看手環，道：“我要回去找蘇伊特使覆命了，兩位閣下，那咱們就此告別吧。”

韓蕭與赫伯爾點點頭，記下了這位使者的號碼後，兩人便各自回到自家勢力的飛船，目送帝國大部隊扭頭離開。

“我也走了。”赫伯爾給韓蕭發了一條消息，也帶著戰爭領域的部隊離開，他準備去閃耀世界繼續當監工。

兩人之間的芥蒂一直沒消除，估計以後也很難和好，私下的交情依然不咋滴，不過共同經歷了這次事件後，同一戰線的盟友關系比之前稍微加深了。

韓蕭收起通訊器，對菲利普下令道：“艦隊加速，咱們先回黑星軍團總部。”

“好的嗡。”

黑星軍團戰艦尾焰光芒大盛，能量湧入引擎，躍遷曲速提升。

破碎星環那些合作文明今年的進化份額該結算了，還有帝國最近也會送一批新的精英過來接受改造，韓蕭打算回總部處理完這些事，再去閃耀世界繼續開荒。

這次事件的影響很廣泛，自己在宇宙裏打下了震撼的超A級戰績，增加了自身的威懾力，不出意外的話，接下來很長一段時間都不會有麻煩主動找上門了，應該可以維持到3.0版本結束。

唯一橫亙在心頭的隱患，那就是異神的問題。

世界樹文明所在區域的空間坐標就像定時炸彈，掌握坐標的高級文明至少還懂得試探與保護自己，但異神那邊卻無法預測後果，誰也不知道這家夥會做什麽。

可惜，這家夥這次渾水摸魚，得了進化能量的改造，實力更加強大，韓蕭自忖不找點幫手，實在很難奈何異神。

然而對於赤色帝國來說，虛靈教派才是需要重視的競爭對手，韓蕭尋思著，等帝國與虛靈達成了解決方案後，才會抽出人手對付異神。

異神不好惹，去的人少了，還不一定打得過人家，去的人多了，人家也不會留下來硬剛，帝國不知道對付過異神多少次，一直沒能弄死他，這一次估計也只是抱著鏟除異神黨羽的想法，韓蕭尋思著到時候自己只能見機行事、借勢行動了。

而且，帝國那邊的情報顯示異神通過破碎星環的蟲洞群離開了這片星域，暫未有目擊報告，估計是傳送到荒蕪宇宙帶了，還要慢慢尋找他的蹤跡，所以現在想對付異神也沒用，只能等了。

至於現在，韓蕭決定先度過經驗懲罰期，沖擊一波等級，有了更粗壯的底氣之後，行動的成功率才會變高。

“懲罰期還有不到半年，快了、快了……”

韓蕭暗暗期待。

……

幾天後，西斯科終於在族內公開露面，一現身便召開了政府新聞發布會，親自出席解釋這段時間的行動。

由於最近的輿論，星瞳神族的公民早已等得心焦，幾乎每家每戶都守在屏幕前，關註著新聞。

億眾矚目之下，時間仿佛過得非常慢。

終於到了發布會直播的時間，家家戶戶的屏幕一閃，總算有了轉播畫面，所有人的註意力高度集中，心弦也為之一緊。

西斯科的身影出現在畫面上，神色沈重而嚴肅，緩緩開口：

“各位星瞳神族的子民們、政府的同僚們，大家好，我是西斯科，關於最近的風波，我將在此進行正式的解釋與聲明……

在過去的幾個月裏，關於我的情報在宇宙間流傳得沸沸揚揚，也得到了大家的關註。

首先，我要向大家致以最深的歉意，由於我的某些決策失誤，導致我本人陷入了進退兩難的危險處境，連累了族群，我對此深感愧疚與羞恥，這是我的汙點，錯誤就是錯誤，我並不進行辯解。

在幾天前，赤色帝國造訪，對我進行問責，我並未像網上不實言論說的一樣逃避，而是立即趕了回來，並與赤色帝國的使者磋商，在面談之後，我們雙方達成了初步的協議。

在此，我代表本人以及星瞳神族文明，就本次事件向赤色帝國道歉，並將履行賠償約定，細則為……”

西斯科閱讀了一遍賠款協議的各項條款，接著沈聲道：

“另一方面，我也向受害者黑星致以誠摯的歉意，為此，我願意做出賠償。

有一個事實不能忽略，進化方塊是某個文明的遺產，並非星瞳神族的專屬物，而由於一些意外因素，我們失去了進化方塊，受到譴責的應是異神，並非黑星……我們已經享受過了進化方塊帶來的紅利，在此，我將放棄進化方塊的所有權，將其轉贈給黑星，以此作為補償。

子民們，在過去的許多年間，星瞳神族在經濟、文化等方面取得了輝煌的成就，如今我們陷入了低谷，在我們的文化中，每一次災難過後，帶來的是新的機遇與資源，希望大家能秉持這種精神，精誠合作、保持熱情、共克難關，一起度過艱難的時期。

希望大家理解我們的抉擇，希望大家勿忘今天的恥辱。

最後，祝大家生活愉快。”

話音落下，畫面黑了下去。

西斯科的發言結束了，但在星瞳神族的社會各界，引起了強烈的餘震。

無數人驚愕震怒，為之嘩然！

一個文明公開服軟，簡直丟盡了面子，現在竟然還要進行賠款，每個人心頭都感到了恥辱。

對於整個星瞳神族來說，這就是無妄之災，完全是被西斯科本人的錯誤給連累了。

而且，西斯科竟然公開放棄他們的“鎮族之寶”，將其贈送給奪走它的惡人黑星？

在所有人看來，這根本就是無法奪回進化方塊所說的場面話，就像是“你拿走了我的東西，我沒本事搶回來，所以我不要了的”既視感！

羞恥啊！

這份發言引起軒然大波，一時間，星瞳神族社會各界都在譴責西斯科，他多年來累積的威望迅速滑坡，甚至還有偏激盲目的人直接稱呼他為“族群之恥”，反應極為激烈。

機事閣內殿，一幹心腹站在西斯科面前，面帶難色。

“西斯科閣下，現在網上全是不利於你的輿論，真的不需要進行管控嗎？”

西斯科搖搖頭，“不用，這是一份恥辱，民眾需要發洩的渠道，那就讓他們發洩吧，以此疏導內心的憤怒，而等他們發洩完了，才會重新記起我曾經的功績，到時只需要暗中引導一些輿論走勢就行了。”

“這樣對您的威望很不利……”有人擔憂道。

“當一個事物到達了極端，必然會引起反彈。”西斯科嘆了口氣，“無論是崇拜還是仇恨，到了極點，都會開始滑向另一端，當不利輿論到達頂點的時候，自然會有越來越多人為我說話，這比單純的管控更深入人心。”

“這樣真的好嗎？”

“沒什麽不好的。”西斯科深吸一口氣，“曾經的功績，不能當作錯誤的借口，一個光輝萬丈的人，投射出的陰影面積也就越大，汙點亦然會隨之放大，我並不想要所有人都對我歌功頌德，只有存在仇恨團體作為人民的對立面，我才能保持長久的聲望，恥辱也能給人民帶來動力。”

“我只是怕您對我們失望……”一名心腹低聲說道。

西斯科是星瞳神族的領袖，然而成為超A級以後，西斯科本人已經不是星瞳神族了，這是一條潛在的信任鴻溝，也是一些人心中的不散陰霾。

“放心，我不會忘記我的母族。”

西斯科搖頭，身為超A級，他的信念不會這麽簡單就被動搖。

“世界很覆雜，我知道，所以我從不會將一個片面的角落誤認為世界的全貌，一部分人的言論不能代替整個群體。而到了最後，這些發洩的人會發現，無論他們怎麽譴責，我依舊是他們的領袖，他們沒的選。”

“至於現在的輿論風波……”

西斯科笑了笑，雖然他看得開，只是這笑容中還是透露著疲憊。

“火焰終會熄滅，風暴總會停歇，做我們該做的事，剩下的，就等它自然平息吧。”

……

“星瞳神族服軟了。”

虛靈教派母星，會議室的虛擬屏幕播放完了西斯科的講話，主教團陷入短暫的沈默。

良久，一名主教開口，嗓音低沈，“這樣一來，帝國那邊的態度也會緩和一些吧。”

西斯科切斷了他與進化方塊的連接，失去了定位能力，虛靈教派也對進化方塊基本死心了，斷絕了最後一絲念想。

“贖人工作進行得怎麽樣了？”

“帝國目前只答應我們贖回墨忒斯和狄綸，要價很高。”

“嗯，先贖回兩個，暫時可以滿足那些觀望的盟友勢力，保住人心，剩下的薩格曼和泰勒迪……帝國不會那麽快讓我們把所有人贖回去，那些盟友也會理解的。”

“尼迦到哪了？”

“他已經通過間諜的秘密星團逃出破碎星環，過段時間就回來了。”

“幸好萬神權杖在他身上。”

談及此事，主教團暗暗松了一口氣。

派出去六個超A級，四個被抓了，一個無路可逃，只剩下一個逃回中央星海，而恰好就是這個逃回來的人帶著萬神權杖，運氣真是太好了。

在他們這些高層眼中，萬神權杖比超A級本身更重要，漫長的歲月裏，總會不斷誕生新的超A級，而不同的宇宙寶物可能就一份。

最重要的萬神權杖沒有丟失，真是不幸中的萬幸。

……

與此同時，破碎星環之外，荒蕪宇宙帶某處。

由於赤色帝國在破碎星環全面搜查，虛靈教派間諜只能將星門站建立在荒蕪宇宙帶中。

一艘飛船正在趕往星圖上標示的星門站，船上的人正是唯一逃出來的尼迦。

很快，星門站出現在視野中，尼迦終於松了一口氣。

穿過這座長途軍事星門，就能直接跨越數個星域回到中央星海了，在外面狼狽逃竄了這麽久，他已經忍受不了這種生活了。

嗡！

就在這時，飛船猛地一震，引擎熄火，突兀停了下來。

“怎麽回事？”

尼迦一驚，急忙操作飛船，然而任何指令都如泥牛入海，飛船毫無反應，像是失靈了一樣。

就在這時，船體轟然一震。

隆隆隆——

一股龐大外力從四面八方擠壓下來，這艘飛船瞬間變成了一團廢鐵，像是揉皺的紙團。

砰！

一個球形的白色護罩撞穿了裝甲，從這團飛船殘骸中射了出來，尼迦渾身覆蓋著魔法護盾，手裏抓著被時空琥珀包裹的萬神權杖，警惕地左右掃視，直覺在瘋狂預警。

竟然在這裏遭到了襲擊，莫非星門站被帝國發現，設下了埋伏？！

就在這時，一個聲音在他腦海裏響起。

“找你可真不容易啊，‘神術’尼迦，把萬神權杖交出來吧，我可以放過你。”

伴隨著傳音，四周宇宙空間亮起無數躍遷閃光，一個個身影迅速出現，數量瘋狂飆升，迅速鋪滿了這片區域。

一雙雙冷漠無情的電子眼盯著尼迦，曳著猩紅的光芒。

而在正前方是一個高大的人影，渾身閃耀著電光，面容栩栩如生，身上的紋路表明了這是一個機械制造的軀殼。

看到這個人的一剎那，尼迦臉色驟變。

“械國？！”

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